JAKARTA, (URBVOX) – Manchester City tengah menyiapkan langkah untuk mempertahankan salah satu pilar utamanya. Bek tengah asal Inggris, John Stones, dikabarkan siap menandatangani kontrak baru di Etihad Stadium.
Kontraknya saat ini akan habis pada musim panas mendatang, namun baik klub maupun sang pemain sama-sama berkeinginan untuk melanjutkan kerja sama.
Mengutip laporan Daily Mirror, City tidak ingin kehilangan Stones secara gratis di akhir musim. Klub bahkan sudah menyiapkan proposal perpanjangan kontrak hingga 2028.
Bagi Stones yang kini berusia 31 tahun, kesepakatan ini bisa menjadi ikatan jangka panjang hingga menutup kariernya di Manchester.
Sejak didatangkan dari Everton pada 2016, Stones menjelma menjadi salah satu bek terbaik di Inggris. Ia telah mempersembahkan 15 trofi untuk City, termasuk enam gelar Liga Inggris serta satu Liga Champions.
Di level internasional, Stones sudah mencatatkan 83 penampilan bersama timnas Inggris, tampil di dua Piala Dunia dan tiga Kejuaraan Eropa.
Musim ini, Stones baru tiga kali tampil sebagai starter di Premier League. Sementara itu, City masih berusaha memperbaiki posisi di klasemen setelah hanya berada di peringkat kesembilan, hasil dari dua kemenangan, dua kekalahan, dan satu hasil imbang dari lima laga awal. Akhir pekan ini, mereka berpeluang bangkit saat menghadapi Burnley.
Meski kualitasnya tidak diragukan, cedera berulang masih membayangi Stones. Musim lalu, ia hanya bermain 11 kali di Premier League akibat cedera kaki dan masalah hamstring.
Pep Guardiola menegaskan betapa pentingnya Stones jika bisa terus bugar.
“Pada tahun treble (2023) dan quadruple (2019), John Stones sangat penting. Ia pemain kelas dunia, tapi musim lalu dia hanya bermain kurang dari 30% pertandingan. Dia terlalu sering cedera. Yang kami inginkan hanyalah dia tetap bugar,” kata Guardiola.
“Di Piala Dunia Antarklub, dia tidak banyak bermain, hanya turun 45 menit pertama (melawan Palermo). Pelan-pelan dia kembali, dan kami benar-benar membutuhkannya. Kami punya bek tengah yang bagus, tapi dia tetap sangat krusial,” lanjut pelatih asal Spanyol itu.
Stones sendiri menegaskan komitmennya untuk bertahan di City. Bagi pemain ini, Etihad Stadium sudah seperti rumah.
“Saya di sini, saya ingin tetap di sini, saya mencintai klub ini. Saya ingin membantu tim. Saya tidak tahu apa yang dikatakan orang atau spekulasi yang beredar, tapi semoga pernyataan ini bisa menutup semua isu itu,” ucap Stones dikutip dari Goal, Sabtu (27/9).
Ia juga mengakui bahwa cedera berulang membuatnya sempat frustrasi. “Ada masa-masa di mana saya berpikir, saya sudah memberikan semua usaha, mendedikasikan seluruh hidup saya. Saya mengatur kehidupan saya hanya untuk siap bermain. Tapi tetap saja cedera datang, dan itu hari-hari yang gelap,” ujarnya.
“Kadang saya bertanya, ‘Kenapa ini terjadi?’ Semua orang pasti pernah mengalami momen penuh keraguan. Tapi sejak kecil saya selalu jadi petarung. Dalam situasi sulit, kita harus melihat gambaran besar, berpegang pada prinsip, dan berjuang agar semua yang kita lakukan terasa layak,” tuturnya.
